De Interviewer #001 - Zelfs ervaren interviewers verliezen wel eens de controle
Elke vrijdag één interviewtip.
Welkom bij de allereerste aflevering van De Interviewer. Heel fijn dat jullie meelezen.
Wat gaan we hier elke vrijdag doen?
We bespreken telkens een interview, een format of een persoonlijke ervaring om te kijken wat jij daar als interviewer uit kan leren.
Ken je iemand die ook beter wil leren interviewen?
Stuur de nieuwsbrief zeker door.
Hoe meer je het interviewt, hoe beter je erin wordt.
Maar …
Het is niet omdat je al honderden, of misschien zelfs duizenden interviews hebt afgenomen dat je nooit de controle verliest in een gesprek.
Neem David Marchese bijvoorbeeld. Je moet kunnen interviewen als je voor een van de bekendste kranten ter wereld, The New York Times, de vragen mag stellen in de podcastreeks met de niet mis te verstane titel The Interview.
Hij was onlangs de draad kwijt.
De Canadese journalist interviewde de wereldberoemde Amerikaanse acteur Denzel Washington. De aanleiding? De Hollywoodacteur ruilde voor het eerst sinds 40 jaar de filmstudio in voor Broadway om samen met die andere filmster Jake Gyllenhaal Othello van Shakespeare opnieuw tot leven te brengen.
Marchese is altijd megavoorbereid op interviews. Eén interview, dat is zes weken lezen, luisteren en kijken om zich voor te bereiden. Die research vormt de basis voor bladzijden vol vragen die hij meebrengt naar een interview.
Hij staat erom bekend in de diepte te duiken met zijn gesprekspartners. Waarom doen ze wat ze doen? Hoe zijn ze geworden wie ze zijn? Waarom denken ze wat ze denken?
Alleen lijkt Denzel Washington niet mee te doen met dat opzet. Zijn antwoorden zijn kort, lacherig en soms zelfs een beetje vilein. Het duurt geen 15 minuten of hij drijft Marchese in een hoekje. Hij plaagt de interviewer door hem te vertellen dat hij al zijn vragen maar niks vindt.
“You are all over my business. And I don’t like it man.”
Marchese schrikt en excuseert zich, waarop Washington het uitproest.
“I’m only joking.”
Die passage is de reden waarom je soms de hele nacht voor een groot interview wakker ligt: wat als het niet klikt met mijn gesprekspartner?
Je hebt er alles aan gedaan om een interessant gesprek op gang te brengen. Je bent tot in de puntjes voorbereid. Je hebt boeiende vragen mee. Je luistert naar wat je gesprekspartner zegt. Maar het is tevergeefs. Je lijkt er niets voor terug te krijgen.
Stel je eens voor dat jij in de schoenen van Marchese staat. Zou jij zo rustig blijven? (Oké, er ontsnapt af en toe een nerveus lachje, maar je blijft proberen.)
Zou jij je even kwetsbaar durven opstellen en Washington vragen waarom hij denkt dat het gesprek zo stroef loopt?
Washington blijft het Marchese moeilijk maken, maar toont ook begrip. De twee draaien de rollen spelenderwijs om: de acteur stelt vragen aan de interviewer. Je voelt de dynamiek stukje bij beetje verbeteren. Washington toont zich trouwens een begenadigde interviewer. Hij eindigt met een levensles voor Marchese:
“Sometimes you just have to jump into the water and enjoy yourself.”
Beluister hieronder het volledige interview
Luister vooral zelf eens naar dit boeiende interview. In het tweede deel van het gesprek lijkt Denzel Washington beter geluimd.
Wat kun je van dit interview leren?
Het is een open deur, maar dat mag in de eerste aflevering van deze nieuwsbrief: interviewen is altijd hard werken. Hoeveel ervaring je ook hebt, je moet altijd on the top of your game zijn.
Let in de eerste 14 minuten van het interview hoe David Marchese verschillende thema’s (zijn jeugd, Washingtons prophecy, zijn start als acteur, of zijn relatie met alcohol) probeert aan te snijden om Denzel Washington wat los te krijgen.
Je mag nog zo goed voorbereid zijn op een interview, je weet nooit hoe het precies zal verlopen. Laat alle verwachtingen op voorhand los.
Raak je helemaal vast in een interview? Raap al je moed samen en doe zoals David Marchese: stel je kwetsbaar op en vraag aan je gesprekspartner wat er fout loopt. Benadruk nog eens wat je van je gesprekspartner verwacht.
Op een bepaald moment vraagt Washington aan Marchese “Tell me the second thing - not the first - you love the most?”. Vragen naar wat mensen het liefst van al hebben, weten ze meteen. Maar wat is het tweede? Die aanpak kan helpen om originele antwoorden uit te lokken.
Tijdens het tweede gesprek lijken beide heren een pak meer op hun gemak. Ze voelen elkaar beter aan. Ik hou er zelf ook van om mensen die ik langer moet interviewen minstens al eens tien minuten tot een kwartier aan de lijn te krijgen. Zo kun je een eerste keer aan elkaar wennen.
Jouw feedback is belangrijk
Dit was de sprong in het water voor De Interviewer. Wat vind je ervan? Laat gerust iets weten. Jouw feedback helpt me om een betere nieuwsbrief te maken.
In de komende afleveringen zoek ik sowieso nog naar de beste vorm. Soms gaan we een interview bespreken, soms een interviewformat of ook persoonlijke ervaringen.
Zalig!
Tof concept